Fluoruración del agua: lo básico
Cuando tenemos acceso al balance correcto de fluoruro en nuestra agua potable, este fortalece el esmalte de nuestros dientes y reduce el deterioro.
El fluoruro es un mineral que se encuentra en los ríos y lagos de Washington, y hasta en el mismo Puget Sound. A través de los Estados Unidos, los sistemas de agua públicos ajustan el fluoruro a un nivel óptimo mediante un proceso conocido como “fluoración”. A la medida que la gente bebe el agua fluorurada, nuestros dientes se bañan en el mineral. Una vasta mayoría de expertos sanitarios en los Estados Unidos abogan por el agua potable con fluoruro como una forma esencial de prevenir el deterioro dental en los niños, adultos y personas de la tercera edad.
Vea el mecanismo de la fluoración en marcha.
¿Qué es fluoruro?
El fluoruro es el guerrero de la naturaleza contra las caries y se encuentra en prácticamente todas las fuentes de agua, incluyendo las de agua dulce y agua salada. Y hasta el agua de lluvia que cae en nuestro estado. El fluoruro es un componente del elemento químico flúor, entre los 20 elementos más comunes en la superficie de la Tierra.
Aunque el fluoruro se encuentra naturalmente en el agua, algunas fuentes solo contienen cantidades mínimas del mineral, no lo suficiente para proteger nuestros dientes. Mediante la fluoruración comunitaria, la cantidad de fluoruro en el agua se balancea para fortalecer los dientes y prevenir el deterioro dental.
¿Qué es fluoruro?
El fluoruro es el guerrero de la naturaleza contra las caries y se encuentra en prácticamente todas las fuentes de agua, incluyendo las de agua dulce y agua salada. Y hasta el agua de lluvia que cae en nuestro estado. El fluoruro es un componente del elemento químico flúor, entre los 20 elementos más comunes en la superficie de la Tierra.
Aunque el fluoruro se encuentra naturalmente en el agua, algunas fuentes solo contienen cantidades mínimas del mineral, no lo suficiente para proteger nuestros dientes. Mediante la fluoración comunitaria, la cantidad de fluoruro en el agua se balancea para fortalecer los dientes y prevenir el deterioro dental.
El fluoruro se puede hallar en los ríos y lagos de Washington y en el Puget Sound.
¿Por qué es importante el fluoruro?
Las bacterias en nuestras bocas convierten el azúcar de las comidas y bebidas en ácido que es dañino para nuestros dientes. El fluoruro en el agua potable se mezcla con nuestra saliva para proteger nuestros dientes de este ácido. Las investigaciones realizadas por décadas han demostrado que la fluoración del agua añade una protección crucial contra el deterioro dental.
La fluoración conduce a bocas saludables, lo cual tiene un efecto positivo en las personas de todas las edades. Los niños con bocas saludables tienen mejor desempeño en la escuela y tienen mejores oportunidades de prosperar. Los adultos tienen menos posibilidades de perder dientes y de necesitar dentaduras postizas e implantes costosos. En general, una mejor salud bucal le ahorra dinero a las familias y a los contribuyentes, al reducir la necesidad de tratamientos dentales innecesarios.
La Historia de la fluoración del agua
1901:
Descubrimiento del Dr. McKay
A principios del siglo 20, el Dr. Frederick McKay comenzó a trabajar como dentista en Colorado Springs, donde halló que los niños tenían dientes muy resistentes a las caries. Con la ayuda de un químico, eventualmente descubrió que estos niños estaban bebiendo agua de la montaña, rica en fluoruro. No obstante, el alto nivel de fluoruro le producía una mancha color marrón, pero inofensiva, en los dientes.
1930s:
Hito de investigación del Dr. Dean
El Dr. H. Trendley Dean era el jefe de la Unidad de Higiene Dental del Instituto Nacional de la Salud. Basándose en el descubrimiento del Dr. McKay, el Dr. Dean y su equipo investigativo encontraron que los niveles de fluoruro de hasta 1.0 partes por millón no causaban las manchas marrones en el esmalte y podían usarse para mejorar la salud oral.
1945:
Michigan a la delantera
En 1945, Grand Rapids, Michigan, se convirtió en la primera ciudad en el mundo en comenzar a fluorurizar el agua. En los siguientes 15 años, los investigadores estudiaron la tasa de deterioro dental en los 30,000 niños de edad escolar y hallaron que se había reducido en más de 60%. Los científicos concluyeron por primera vez que el deterioro dental es prevenible.
1950s–1960s:
El auge de la fluoruración
En el transcurso de las próximas dos décadas, miles de comunidades a lo largo y ancho de los Estados Unidos comenzaron a proveer una cantidad balanceada de fluoruro en su agua potable. Al hacerlo, pudieron reducir de forma significativa las tasas de deterioro dental. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) dicen ahora que la fluoruración del agua reduce el deterioro dental hasta un 25%, a lo largo de toda una vida.
1999:
Un logro en la salud pública
Los CDC han catalogado la fluoruración del agua como uno de los “diez grandes logros de salud pública” del siglo veinte. Otros logros entre los diez principales incluyen la vacunación, el control de enfermedades infecciosas y el reconocimiento del tabaco como una amenaza a la salud.
2000+:
El Siglo 21 y En Adelante
El fluoruro y la fluoruración están entre los tópicos más investigados de la segunda mitad del siglo 20, y varios estudios en el siglo 21 continúan reafirmando los beneficios de la fluoruración del agua. Entre los hallazgos: la fluoruración ayuda a cerrar la brecha en las tasas de deterioro dental en varios grupos y ahorra dinero al reducir la necesidad de obtener rellenos dentales para las caries y hacerse otros tratamientos.
History of water fluoridation
1901:
Descubrimiento del Dr. McKay
A principios del siglo 20, el Dr. Frederick McKay comenzó a trabajar como dentista en Colorado Springs, donde halló que los niños tenían dientes muy resistentes a las caries. Con la ayuda de un químico, eventualmente descubrió que estos niños estaban bebiendo agua de la montaña, rica en fluoruro. No obstante, el alto nivel de fluoruro le producía una mancha color marrón, pero inofensiva, en los dientes.
1930s:
Hito de investigación del Dr. Dean
El Dr. H. Trendley Dean era el jefe de la Unidad de Higiene Dental del Instituto Nacional de la Salud. Basándose en el descubrimiento del Dr. McKay, el Dr. Dean y su equipo investigativo encontraron que los niveles de fluoruro de hasta 1.0 partes por millón no causaban las manchas marrones en el esmalte y podían usarse para mejorar la salud oral.
1945:
Michigan a la delantera
En 1945, Grand Rapids, Michigan, se convirtió en la primera ciudad en el mundo en comenzar a fluorurizar el agua. En los siguientes 15 años, los investigadores estudiaron la tasa de deterioro dental en los 30,000 niños de edad escolar y hallaron que se había reducido en más de 60%. Los científicos concluyeron por primera vez que el deterioro dental es prevenible..
1950s–1960s:
El auge de la fluoruración
En el transcurso de las próximas dos décadas, miles de comunidades a lo largo y ancho de los Estados Unidos comenzaron a proveer una cantidad balanceada de fluoruro en su agua potable. Al hacerlo, pudieron reducir de forma significativa las tasas de deterioro dental. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) dicen ahora que la fluoruración del agua reduce el deterioro dental hasta un 25%, a lo largo de toda una vida.
1999:
Un logro en la salud pública
Los CDC han catalogado la fluoruración del agua como uno de los “diez grandes logros de salud pública” del siglo veinte. Otros logros entre los diez principales incluyen la vacunación, el control de enfermedades infecciosas y el reconocimiento del tabaco como una amenaza a la salud.
2000+:
El Siglo 21 y En Adelante
El fluoruro y la fluoruración están entre los tópicos más investigados de la segunda mitad del siglo 20, y varios estudios en el siglo 21 continúan reafirmando los beneficios de la fluoruración del agua. Entre los hallazgos: la fluoruración ayuda a cerrar la brecha en las tasas de deterioro dental en varios grupos y ahorra dinero al reducir la necesidad de obtener rellenos dentales para las caries y hacerse otros tratamientos.
¿Cómo se fluorura el agua?
Los operadores del agua balancean el nivel del fluoruro en el preciado líquido. La fluoración no afecta la apariencia, sabor u olor del agua potable.
¿Cuál es un nivel efectivo de fluoruro en el agua?
El Servicio Nacional de Salud Pública de los Estados Unidos (U.S. Public Health Service) recomienda un nivel efectivo de concentración del fluoruro en el agua, que es de 0.7 milígramos por litro. Los operadores de sistemas de agua locales observan y ajustan esos niveles para el beneficio de la salud pública.
¿Cuánto cuesta regular la fluoruración?
La fluoración de un sistema de agua local tiene un costo eficiente a corto y largo plazo. Puede fluctuar de 11 centavos a $24.38 por persona al año.
¿Cómo se fluorura el agua?
Los operadores del agua balancean el nivel del fluoruro en el preciado líquido. La fluoración no afecta la apariencia, sabor u olor del agua potable.
¿Cuál es un nivel efectivo de fluoruro en el agua?
El Servicio Nacional de Salud Pública de los Estados Unidos (U.S. Public Health Service) recomienda un nivel efectivo de concentración del fluoruro en el agua, que es de 0.7 milígramos por litro. Los operadores de sistemas de agua locales observan y ajustan esos niveles para el beneficio de la salud pública.
¿Cuánto cuesta regular la fluoración?
La fluoración de un sistema de agua local tiene un costo eficiente a corto y largo plazo. Puede fluctuar de 11 centavos a $24.38 por persona al año.
¿Quién apoya la fluoración?
Expertos de salud, gobiernos locales y organizaciones comunitarias apoyan la fluoración como una forma de darle a todos los washingtonianos acceso equitativo a la buena salud.